Qué es un juego cooperativo: cómo se gana en equipo y qué nivel pide para empezar

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Un juego cooperativo es un juego de mesa en el que todas las personas forman un solo equipo contra el propio juego: ganan juntas o pierden juntas. Para arrancar necesitás entre 2 y 4 personas y partidas cortas con los títulos de entrada. El esfuerzo está en otro lado: hay que perder las primeras partidas y aprender a decidir en grupo sin que una sola voz juegue el turno de toda la mesa.

¿Cómo funciona un juego cooperativo?

El rival es el reglamento. Cada turno, las reglas activan una amenaza que crece sola (una enfermedad que se propaga, una isla que se hunde, un mazo que se achica) y el grupo reparte acciones y recursos para frenarla antes de que se cumpla alguna de las condiciones de derrota que fija la caja.

Pandemic es el ejemplo de manual. Lo diseñó Matt Leacock, lo publicó Z-Man Games en 2008 y su tablero muestra 48 ciudades amenazadas por 4 enfermedades.

Al final de cada turno se roban cartas de infección que suman cubos al mapa, y la mesa pierde con el octavo brote (un brote es lo que pasa cuando una ciudad con 3 cubos recibe un cuarto y contagia a todas sus vecinas), cuando se agotan los cubos de un color o cuando se termina el mazo principal.

Los roles reparten el trabajo. En la edición revisada de 2013 hay 7 roles con habilidades distintas (la de 2008 traía 5): el Médico limpia todos los cubos de un color de una ciudad en una sola acción, y el Científico descubre una cura con 4 cartas en lugar de 5.

Y el reglamento no negocia: cada carta de epidemia que sale del mazo acelera el contagio sin importar cuántas curas le falten a la mesa, y cada viaje mal planeado lo paga el grupo entero.

Información abierta o información escondida

Los cooperativos de tablero, como Pandemic y La Isla Prohibida, se juegan con información abierta: las cartas de cada persona quedan a la vista y cada movimiento se discute antes de hacerlo. Dos juegos de cartas, The Mind y Hanabi, esconden información.

Hanabi, de Antoine Bauza, da vuelta esa regla. Cada persona sostiene sus cartas mirando hacia afuera: ve las del resto y nunca las propias. Para avisarle algo a otra persona gasta una de las 8 fichas de pista, y con 3 errores la partida termina.

Con 50 cartas y un puñado de fichas, Hanabi ganó en 2013 el Spiel des Jahres, el premio alemán al juego de mesa del año.

¿Qué nivel pide cada juego cooperativo para empezar?

El nivel se lee en cuatro datos: cantidad de personas, minutos por partida, edad sugerida y peso en BoardGameGeek, la escala de 1 a 5 con la que la comunidad de ese sitio puntúa la complejidad de cada juego (cerca de 1 se aprende en cinco minutos; cerca de 4 pide una primera partida dedicada a leer reglas). Por debajo de 2 entra cualquier grupo.

Juego	Personas	Minutos por partida	Edad sugerida	Peso BoardGameGeek (1 a 5)	Para quién
The Mind	2 a 4	15	8 años o más	1,1	Grupos que nunca jugaron un juego de mesa moderno
Hanabi	2 a 5	25	8 años o más	1,7	Mesas que disfrutan deducir con poca charla
La Isla Prohibida	2 a 4	30	10 años o más	1,7	Primera compra para una mesa nueva
La Tripulación	2 a 5	20	10 años o más	2,0	Grupos que ya juegan al truco y conocen las bazas
Pandemic	2 a 4	45	8 años o más	2,4	Segundo juego del grupo
Spirit Island	1 a 4	90 a 120	13 años o más	4,0	Grupos que ya ganan Pandemic en modo estándar

Para quién no es cada punta de la tabla

The Mind no sirve para mesas que buscan estrategia. Son 100 cartas numeradas del 1 al 100 que se juegan en orden creciente sin hablar, y la partida se mide en niveles: 12 con 2 personas, 10 con 3 y 8 con 4.

Spirit Island está en la otra punta. Con peso 4,0 y hasta 120 minutos, la primera partida se va en entender los poderes de cada espíritu, y una mesa que nunca jugó un cooperativo termina esa noche con más reglas leídas que turnos jugados.

Lo que nadie te dice de las primeras semanas

Se pierde mucho.

Pandemic trae un modo de introducción con 4 cartas de epidemia (la carta que acelera el contagio; el modo estándar usa 5 y el heroico, 6), y aun con esa ayuda el octavo brote llega rápido cuando nadie planifica los viajes entre ciudades.

Pero la segunda trampa aparece cuando el grupo empieza a ganar. Alguien entiende las reglas antes que el resto, arranca a dictar jugadas ajenas y, para la tercera o cuarta noche, dos personas de la mesa ya están mirando el celular.

¿Qué cambia en la práctica al comprar un juego cooperativo?

Cambia la mesa para la que sirve la caja. Un cooperativo rinde en grupos donde la rivalidad arruina la noche, como parejas, familias con nenes y nenas desde los 8 años o amistades que recién arrancan con juegos de mesa, y rinde menos donde la gracia está en ganarle a alguien con nombre y apellido.

Su contra más fuerte nace de su virtud. En los de información abierta, como Pandemic, las cartas de todos quedan a la vista, así que una persona con experiencia calcula el turno de las demás y la partida se vuelve un solitario con público: es el liderazgo dominante.

La rejugabilidad (cuántas partidas aguanta un juego antes de sentirse repetido) baja en los títulos livianos. La Isla Prohibida tiene un objetivo fijo, rescatar 4 tesoros y escapar en helicóptero, y una vez que el grupo domina el nivel de dificultad más alto, la sorpresa se gasta.

Y hay un costo de tiempo. Los 45 minutos de Pandemic son los de la caja; con cuatro personas que discuten cada jugada, la partida se estira.

Qué mirar antes de comprar

Fijate primero la cantidad de personas y después el idioma de la edición. Pandemic tiene texto en las cartas de rol y de evento, así que la edición en castellano importa; Hanabi y The Mind se juegan sin leer nada en las cartas.

¿Qué términos aparecen al lado de juego cooperativo?

Semicooperativo y traidor oculto nombran juegos parecidos que reparten la victoria de otra forma, y el error de las primeras semanas es comprar un semicooperativo creyendo que todo el grupo gana junto.

• Semicooperativo: el grupo comparte un objetivo, pero cada persona suma uno secreto y solo gana quien cumple los dos. Dead of Winter, para 2 a 5 personas, es el ejemplo más conocido.
• Traidor oculto: una persona juega en contra sin que el resto lo sepa. Variante en Dead of Winter.
• Liderazgo dominante: lo que en foros en inglés se llama alpha player, cuando una persona decide por toda la mesa.
• Modo solitario: reglas oficiales para jugar de a una persona; Spirit Island lo incluye en la caja base.
• Legacy: una campaña que modifica el juego para siempre, con cartas que se rompen y stickers que se pegan en el tablero. Pandemic Legacy: Season 1 recorre 12 meses de juego en 12 a 24 partidas.

¿Qué no significa juego cooperativo?

Juego cooperativo describe quién gana y nada más: no dice nada sobre dificultad, edad ni duración. Spirit Island es cooperativo y pide 13 años y peso 4,0, mientras que The Mind también lo es y se explica en un minuto.

El error más común es confundirlo con jugar en equipos. El truco de a cuatro se juega en parejas y una pareja le gana a la otra: es competitivo por equipos.

El segundo error va al revés: creer que cooperativo garantiza buen clima. ¿Qué pasa cuando la mesa pierde por una jugada que eligió una sola persona? Pasa lo mismo que en un competitivo, con la diferencia de que la culpa tiene nombre.

¿Para quién es un juego cooperativo y para quién no?

Un juego cooperativo es para mesas que prefieren ganarle al juego antes que ganarse entre sí. No es para grupos donde una persona tiene mucha más experiencia que el resto ni para quienes disfrutan la revancha directa, y el criterio para elegir el primero es el peso: menos de 2 en BoardGameGeek.

Con ese criterio, elegí La Isla Prohibida como primera compra, con 30 minutos y peso 1,7, o The Mind para grupos que nunca jugaron un juego de mesa moderno. Pandemic va después, con peso 2,4. Y Spirit Island, con peso 4,0 y hasta 120 minutos, espera a que el grupo gane Pandemic en modo estándar, con 5 cartas de epidemia.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un juego cooperativo en educación física?

Es una actividad física en la que el grupo entero busca un mismo resultado sin eliminar a nadie, como mantener una pelota en el aire entre todas las personas o cruzar un espacio sin tocar el piso. La escuela lo usa para trabajar coordinación y comunicación, y comparte con el juego de mesa la regla central: el grupo gana o pierde junto.

¿Cómo se gana un juego cooperativo?

Cumpliendo el objetivo del reglamento antes de que se active cualquier condición de derrota. En Pandemic alcanza con descubrir la cura de las 4 enfermedades (no hace falta erradicarlas, aunque mucha gente juega como si sí), y en The Mind se gana al completar todos los niveles sin quedarse sin vidas.

¿Se puede jugar un juego cooperativo de a una persona?

Sí. Algunos traen modo solitario oficial, como Spirit Island, y cualquier cooperativo de información abierta, como Pandemic, se juega manejando dos roles a la vez. Hanabi y The Mind quedan afuera, porque dependen de cartas que alguien de la mesa no puede ver.

¿Cómo se evita el liderazgo dominante?

Con una regla de mesa: cada persona tiene la última palabra sobre su propio turno, aunque escuche consejos. Otra salida es elegir juegos con información escondida, como Hanabi, donde nadie ve todas las cartas, o con reloj, como Magic Maze, que se juega casi en silencio y contra un reloj de arena.